Chambres d’Amis, van 21 juni tot 21 september 1986, was wat in het idioom van nu een iconische tentoonstelling heet, moderne kunst niet geëxposeerd in het museum maar bij particulieren thuis in de stad Gent, de hele Kunstzomer lang.

Hoe mijn lief ervan wist, ik weet het niet meer. Hij wist zulke dingen. Op naar Gent dus, voor mijn verjaardag – een van ons volop zwanger, het zou niet lang meer duren of we waren met drieën. Bij het ticket kregen we een plattegrondje in rood-wit waarop de locaties stonden, en terwijl de zomerdag warmer en warmer werd togen we van het ene adres naar het andere, slechts onderbroken door drinkpauzes en sanitaire stops.

Het is een tentoonstelling die ik in de veertig jaar die volgden niet ben vergeten. Niet dat al die kunst me is bijgebleven, het was de sfeer. Door de stad lopen en dan hier, dan daar aan een voordeur aanbellen en naar binnen stappen om kunst te kijken bij mensen thuis. Medebezoekers op straat herkennen aan dat rood-witte plattegrondje, aan het herhaaldelijk tegenkomen.

Het dichtst in de buurt van die sfeer komt dOCUMENTA die me elke vijf jaar naar nieuwe plekken in Kassel stuurt, maar daar doen geen particuliere adressen mee. 

Het S.M.A.K. in Gent staat veertig jaar na dato stil bij de Chambres van toen. Op de tentoonstellingswebsite staat alvast een verrassing: op een foto van toen herken ik een oud-collega die ik in 1986 nog helemaal niet kende. Misschien hebben we elkaar destijds wel als medebezoeker herkend.

Wie weet doe ik mezelf voor mijn verjaardag een retourtje Gent cadeau. Benieuwd of deze museale Chambres-presentatie nog herinneringen bij me weet los te peuteren.

◊◊◊

40 jaar Chambres d’Amis. S.M.A.K. Gent, tot januari 2027.

Met dank aan Johan Velter op SFCDT, die er onlangs een kritische bespreking aan wijdde.

Chambres d’Amis, zomer 1986. Gecureerd door Jan Hoet.

Dat we geïnspireerd thuiskwamen weet ik nog wel. We waren onze etage aan het opknappen (dodenkop op de muur, nieuwe plinten), en na het bezoek aan de Chambres zagen we het allemaal voor kunst aan. 

Prenten: Thuis (de plinten), 1986. Foto © Gustave Petit.
De zwartwitfoto met daarop mijn toekomstige oud-collega is afkomstig van de website van het S.M.A.K. Chambres d’amis, 1986. Fotograaf onbekend.